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EURE-ET-LOIR
Par Marc Gu i l l emi n
DÉCOUVERTE
Cadrans solaires,
horloges et montres...
Quelle heure est-il ? La question se pose
souvent au cours d'une journée remplie
désormais d'impératifs horaires précis ;
la réponse est presque instantanée car,
partout, celle-ci s'affiche sur les écrans
des ordinateurs, téléviseurs, téléphones
portables, mais aussi sur des enseignes
publicitaires, les horloges des églises
sans parler des pendules ou de la montre
attachée à notre poignet.
Depuis des siècles l'homme a toujours
voulu se situer dans le temps. Dès l'antiquité
il a commencé, semble-t-il, à vouloir le
mesurer avec le mouvement du soleil et
l'ombre portée d'un piquet vertical ou
encore en utilisant l'eau au travers de la
clepsydre. Puis différents cadrans avec un
style furent inventés, tel l'Arachné en Grèce
dont les courbes horaires dessinées évo-
quaient une toile d'araignée. L'inclinaison du
style, avec des conceptions nouvelles de
cadrans, a marqué plus tard la prise de
conscience de la rotation de la terre. Après
la naissance de l'horloge à eau, il fallut at-
tendre plus d'un millénaire pour qu'elle de-
vienne mécanique. Sabliers, horloges à
combustibles, bougies graduées, lampes à
niveau d'huile indicateur furent aussi utilisés.
Peut-être déjà inventées par les Chinois au
VIII
e
siècle, les premières ''horloges '' firent
vraiment leur apparition vers les XII
e
et XIII
e
siècles. Sortes de broches dotées d'un sys-
tème à tambour avec une corde enroulée et
généralement alourdie d'une pierre servant
de contre poids, elles révolutionnèrent la
L’Ange au cadran
Chartres